Dans un tweet (X) publié sur son compte officiel, le maire de Marseille a souligné que "tout n'est pas permis en politique" et que le débat est essentiel en démocratie. Il a estimé que le sénateur Stéphane Le Rudulier (LR) avait franchi la "ligne rouge de l'injure, de la diffamation, du mensonge et de la malhonnêteté."
Le sénateur avait déclaré que le maire de Marseille était "du côté des trafiquants de drogue" et a utilisé le terme "ensauvagement" pour décrire la situation dans la ville.
Benoit Payan a également rappelé dans son tweet que « jamais la Ville n’a fait autant pour la sécurité des Marseillais ».
Le Maire a donc pris la décision de porter plainte pour injure et diffamation.